찾아가는 길

 청도읍에서 창령으로 빠지는 20번 국도를 타고 12km쯤 가면 청도군 풍각면 면소재지인 풍각에 이른? 읍내로 들어가기 직전 오른쪽의 긴 다리로 바로 우회전한다. 다리를 건너자 말자 바로 좌회전하여 비슬산-대구 가는 길로 접어든다. 1km쯤 가면 풍각읍에서 넘어오는 다리와 마주보는 명대리 입구의 좁은 길이 있다. 여기서 우회전하여 명대리로 들어가는데 여기는 명대2리이니 다시 좌회전하여 시멘트 포장이 된 길을 2km쯤 명대1리로 달려가면 바로 길가에 뚝향나무, 작은 사당의 안뜰에 사철나무가 있는데 거의 인접하여 자라고 있다. 한꺼번에 두 명목의 수안(樹顔)을 우러러보는 영광을 갖는 것은 여기 말고는 찾기 어렵다.

나무를 보았더니...

 이 나무는 조선조 초기의 효자인 김극일(金克一, 1381-1456)선생의 위패를 모시고 있는 운계사(雲溪祠) 앞마당에 심어둔 것이다. 나무는 세 그루가 서로 붙어서 자란 것으로 추정하고 있으며 가운데 줄기가 30여cm, 나머지 둘은 10여cm 남짓하다. 그러나 99년 여름에 나무가 넘어져서 다시 일어키고 받침목을 세워둔 후 잎이 마르고 수세가 약해져 있다. 나무 나이는  약 300여 년이며 높이는 5.5m, 남북간의 수관폭은 9m에 이른다. 지금까지 알려진 사철나무 중에는 가장 오래되고 큰 나무이다.

사철나무란?

노박덩굴과 (학명) Euonymus japonica Thunb. (영명) Evergreen Euonymus, Evergreen Buring Bush (일명) マサキ (漢) 冬靑, 凍靑, 思仙木

그랬으면 좋겠다 살다가 지친 사람들/가끔씩 사철나무 그늘 아래 쉴 때는/계절이 달아나지 않고 시간이 흐르지 않아/오랫동안 늙지 않고 배고픔과 실직 잠시라도 잊거나/그늘 아래 휴식한 만큼 아픈 일생이 아물어진다면/좋겠다. 정말 그랬으면 좋겠다.  

포르노시비로 세상을 떠들썩하게 하였던 영화 '거짓말'의 원작자 장정일의 시 '사철나무 그늘 아래 쉴 때는'의 일부이다.

이처럼 사철나무는 서민들 옆에서 추운 북쪽지방이 아니면 아무데서나 잘 자라는 흔한 나무이다. 마른 땅 진 땅 가리지 않고 조그마한 틈만 있으면 군소리 없이 자라기 때문이다.  

사시사철 푸른 잎을 달고 있어서 사철나무란 이름이 붙었다. 그래서 사철나무란 어느 정해진 한 나무를 말하는 것이 아니라 잎이 늘 푸른 상록수의 순수 우리말로 포괄적으로 쓰이는 경우도 많다. 소나무 전나무도, 넓은 잎을 가진 후박나무 광나무도 손쉽게 사철나무란 이름을 단다.

꽃말 '변함 없다'처럼 사철나무는 항상 그게 그거다. 철철이 유행 옷을 날쌔게 갈아입는 멋쟁이가 아니라 수수한 푸른 옷을 맨 날 입고 있다. 자고 나면 업그레이드 생각해야 하는 컴퓨터시대를 살아가는 우리들에게 한결같은 사철나무야말로 마음의 고향이요 안식처이다.

사철나무의 잘 나가는 쓰임새 하나는 생울타리이다. 여럿을 뭉쳐 심어도 싸움질 없이 의좋게 잘 살고, 주인 마음대로 이리저리 가지치기를 하여도 불평 없이 새로운 싹을 여기저기 뻗어내어 잘 자라주기 때문이다.  

조선시대 전통 양반가옥은 외간 남자와 바로 얼굴을 대할 수 없도록 만들어 두는 문병(門屛)이라는 나지막한 담이 있다. 여기에는 돌담보다 흔히 사철나무 생울타리를 만든다. 이는 남향으로 지어지는 건물배치에서 본다면 사철나무 문병은 햇빛 때문에, 들어오는 손님은 안채가 잘 보이지 않으나 안채에서는 바깥의 손님이 얼마나 온지 몰래 알아 볼 수 있기 때문이다.

또 전통혼례식에서 신랑·신부가 서로 절을 할 때 마련하는 교배상에는 떡과 과일, 곡물과 함께 늘 푸른 대나무나 사철나무를 놓아 변치 않은 사랑을 상징한다. 요즈음은 일년 내내 푸러름을 유지하면서 대기오염에도 강하여 삭막한 도회의 풍경을 부드럽게 바꾸어 주는 나무이기도 하다.  

중남부지방에 자라며 겨울에도 푸르다하여 동청목(冬靑木)이란 이름도 있다. 사람 키 보다 조금 크게 관목처럼 자라는 것이 보통이나 때로는 키 4∼5m, 지름 10여cm에 달하기도 한다.  

잎은 마주나고 두꺼우며 타원형으로 작은 달걀크기만 하고 양끝이 좁다. 잎 가장자리에 둔한 톱니가 있고 표면에 윤기가 흐르며 짙은 초록빛이다.  

꽃은 암꽃과 수꽃이 따로 있고 초여름에 갸름한 꽃잎 4개가 정확히 마주보면서 둥글둥글한 꽃이 피는데, 우주인의 모습처럼 삐죽 튀어나오는 수술대가 재미있게 생겼다. 너무 작아 주의 깊게 보아야 찾아낼 수 있다.

열매는 굵은 콩알만하고 붉은 끼가 도는 보라색으로 익는다. 늦가을에서 겨울이 되면 열매껍질은 넷으로 갈라지고 가운데에서 길다란 실에 매달린 빨간 종자가 나타난다. 바로 이때 잎의 초록과 붉은 열매와 종자가 이루는 사철나무의 또 다른 앙상블에 우리를 놀라게 하는 시기이다.  

사철나무는 주로 일본인들이 개발한 원예품종이 많다. 잎 길이 사철나무보다 긴 것을 긴잎사철, 잎에 백색 줄이 있는 것을 은테사철, 잎 가장자리가 황색인 것을 금테사철이라 한다.

비슷한 수종에 줄사철나무가 있다. 사철나무와 생김새가 같으나 줄기가 나무나 바위를 기어오르는 덩굴식물이다. 전북 진안 마이산의 천연기념물 380호 줄사철나무 군락지에서는 바위 벼랑에 붙어 자라는 독특한 자람새를 볼 수 있다.

 펴온곳 http://bh.kyungpook.ac.kr/

수년전 태풍으로 넘어저 바로 세우고 나무병원에서 치료를 받았으나 2002년까지 시름시름 하다가 고사하였음.